CPU
CPU (Central Processing Unit) kalles prosessor eller mikroprosessor på norsk, og utfører alle regneoperasjonene i en datamaskin. Det er vanlig å kalle den hjernen i datamaskinen, selv om det er en vag analogi. Det en prosessor gjør er å utføre enkle kommandoer, som å sjekke hvilket tall som er størst og sånn, lagre informasjonen på RAM, og utføre ny kommando, lagre, osv. Satt sammen kan sånne enkle operasjoner utgjøre avanserte programmer.
Analogi
Prosessoren utfører logiske operasjoner, som f.eks. "slett a", "1+5", eller "if(a==3)". Derfor forestiller den hjernen i PCen. Det hjelper lite om øynene oppfatter mat, og munnen venter på å vite hva som skal gjøres med den. Hjernen må bestemme seg for å spise maten. Derfor er også PCen nytteløs uten en prosessor. Noen må tenke for å få gjort smarte ting.
Klokkehastighet og flere kjerner
Hva er klokkehastighet og hva er bra med flere kjerner? Det at en prosessor har klokkehastighet (clock speed) på f.eks. 2,4 GHz betyr at den utfører 2,4 milliarder kommandoer i sekundet. Det at en prosessor har flere kjerner betyr at den teknisk sett består av flere prosessorer. En 4-kjerners prosessor utfører 4 kommandoer pr "tikk". En 4-kjerners prosessor på 1GHz utfører derfor 4 ganger flere kommandoer i sekundet enn en 1-kjernes prosessor på 1GHz.